Det är en sen men välkommen hemkomst för Marcus Björk. Den 28-årige backstjärnan har skrivit på ett långtidskontrakt med Björklöven som sträcker sig till och med säsongen 2028/29.
Efter nästan två säsonger i finska Kärpät och tidigare äventyr i NHL med Columbus Blue Jackets, är Björk nu tillbaka där allting började. Men det här blir faktiskt första gången han spelar seniormatcher i sin moderklubb.
"Hjärtat talade", sade Marcus Björk om beslutet att återvända hem till Umeå. Det var ett samtal från tränare Per Kenttä som väckte nyfikenheten, men det var känslan för hemmastaden som fällde avgörandet.
Björk kommer med imponerande meriter i bagaget: över 200 SHL-matcher med Örebro, Malmö och Brynäs, 79 matcher i Liiga med Kärpät, och 33 NHL-matcher från säsongen 2022/23. Den erfarenheten blir ovärderlig för Björklöven i jakten på SHL-avancemang.
Den 28-årige backen gjorde sin debut i Löven-tröjan redan i matchen mot AIK den 16 februari. Även om debuten inte resulterade i poäng, var det symboliskt starkt att se honom i den svarta och gula dräkten.
Med Marcus Björk i truppen förstärks Björklövens backsida avsevärt. Hans kombination av fysisk styrka, erfarenhet från toppserier och spelsinne gör honom till en nyckelspelare i slutspurten av säsongen.
Björk är den andra stora värvningen efter Daniel Brodin, som också han gjort debut och redan levererat avgörande mål. Tillsammans med en stark målvaktsbas och ett offensivt lag ser Björklöven ut att ha alla pusselbitar på plats för att ta steget upp till SHL.
Nu återstår bara att leverera på isen – och med Marcus Björk hemma i Umeå känns allt möjligt för Löven.